La France accuse du retard dans le développement de l’éolien offshore sur ses côtes par rapport à certains de ses voisins européens. Le secteur connait pourtant un essor sans précédent dans le monde. Détentrice de la première façade maritime européenne, la France ne dispose d’aucune éolienne fonctionnelle en mer, rapporte le journal Le Monde qui tente d’expliquer les origines de ce paradoxe qui perdure. À l’inverse, le Royaume-Uni dispose du plus grand parc d’éolien offshore avec une capacité installée de 10 gigawatts.

7 projets ont été attribués en France suite au lancement des premiers appels d’offre en 2011. Seulement, des difficultés administratives et judiciaires ont ajourné leur démarrage. Pour pallier à ce retard, des fermes d’éolien flottant ont été développées. Les premières devraient être fonctionnelles en 2023. Ces dernières auraient notamment un impact moindre sur la biodiversité marine que leurs homologues fixes car elles peuvent être assemblées à terre.

Malgré un parc français encore balbutiant, les acteurs français profitent de l’essor du secteur. L’éolien en mer représente actuellement 3 000 emplois en France. D’ici 2030, ce chiffre pourrait être multiplié par 5. « La compétition grandissante reflète l’état du marché qui ne fait que grossir. La Commission européenne, par exemple, parle d’un potentiel de 450 gigawatts en Europe à l’horizon 2050. », déclare Yara Chakhtoura, vice-présidente de la commission offshore de France énergie éolienne (FEE) et directrice générale de Vattenfall Eolien. Les grands groupes pétroliers européens, en transition vers les renouvelables et dotés d’une expérience d’exploitation offshore, commencent notamment à s’y intéresser.

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