William F. Laurance est biologiste à l’Institut de recherche tropicale Smithsonian, à Panama, qui fait partie du réseau Smithsonian Institution. L’Institut se consacre à l’étude de la nature tropicale et de son importance pour la santé humaine et fait la promotion de la protection de l’environnement en sensibilisant la population à la beauté et à l’importance des écosystèmes tropicaux. Son dernier ouvrage s’intitule Emerging Threats to Tropical Forests (avec Carlos Peres, University of Chicago Press, 2006). Il est également président de l’Association pour la biologie et la conservation tropicales (Association for Tropical Biology and Conservation – ATBC), désignée comme la plus grande organisation scientifique dédiée à l’étude et à la protection des écosystèmes tropicaux au monde.