Ces enfants travaillent dans des mines ou au contact de produits chimiques, de pesticides ou encore de machines dangereuses. Des millions d’entre eux travaillent dans des conditions abominables: 1,2 million sont victime de la traite, 5,7 millions sont réduits à la servitude de dette ou d’autres formes d’esclavage, 1,8 million sont livrés à des réseaux de prostitution et pornographie ou encore 300000 sont utilisés comme soldats dans les conflits armés. Les filles commencent souvent à travailler à un plus jeune âge que les garçons, en particulier dans les zones rurales. En raison de la répartition traditionnelle des rôles entre les sexes , de nombreuses filles, quand à elles ne sont pas privées de leur droit à la scolarité, doivent à la fois travailler à la maison, à l’école et à l’extérieur.