En Afrique du Sud, le travail des enfants a été interdit, mais il semble que cette mesure a accru la pauvreté des familles rurales. Votée en 1996, la loi n’a toutefois été appliquée qu’à partir de 2002, suite à un accident qui a coûté sa jambe à un enfant de 11 ans travaillant dans une ferme, rapporte l’IRIN du 20 mai. Depuis, les fermiers refusent de faire travailler des mineurs de moins de 16 ans par crainte de payer une amende de 2.500 dollars. Toutefois, Susan Levine, chercheuse à l’université du Cap, critique les effets de cette législation : « éloigner les enfants de la sphère productive a accru la pauvreté infantile et fragilisé de nombreux ménages ». En conséquence, ces enfants privés de leur source de revenus se tournent vers d’autres activités dont la prostituons, le vol et le trafic de drogues. Difficile d’établir un véritable bilan puisque cette loi a aussi permis à d’autres enfants de continuer d’aller l’école.