Les Alpes se sont divisées en deux régions climatiques, rapporte The Independent le 16 juin 2009. Dans la partie nord-ouest de la chaîne de montagnes, les chutes de pluie et de neige se sont accrues de 10% durant les 100 dernières années, d’après un rapport de la Convention alpine représentée par les 8 pays de l’arc alpin. Le sud-est a vu quant à lui ses précipitations diminuer de 10% durant la même période. Coulées de boue et inondations sont devenues des menaces ordinaires parmi certaines communautés du nord, tandis que le sud des Alpes souffre de pénuries d’eau. Cette situation empire, selon le rapport, avec la demande croissante de neige artificielle par les stations de ski. Or, la pluie et la neige alpines alimentent jusqu’à 80% du Danube, du Rhin, du Rhône et du Pô. « Les Alpes sont le château d’eau de l’Europe », affirme Marco Onida, secrétaire général de la Convention, « mais de plus en plus de cette eau n’arrive pas jusqu’à ceux qui en ont besoin : les écosystèmes, l’agriculture et la production d’énergie ». Environ 16 millions de personnes vivent dans la plus grande chaîne de montagnes d’Europe.