La consommation de tabac coûte 500 milliards de dollars à l’économie mondiale, à cause des frais médicaux dus aux maladies liées au tabac, à la perte de productivité au travail ainsi qu’aux dommages causés à l’environnement, peut-on lire dans un rapport publié le 25 août 2009 par la Fondation mondiale du poumon et la Société américaine du cancer. Six millions de morts devraient être causées par le tabac en 2010, soit 1 million de plus qu’en 2009. Les auteurs soulignent le fait que le tabagisme augmente dans les pays à revenus faibles et moyens, comme en Chine, où 60% des hommes fument, alors qu’elle ralentit dans les pays riches comme les Etats-Unis et le Japon. En 2010, « 72% de ceux qui mourront de maladies liées au tabac vivront dans des pays à revenus faibles et moyens », indique le rapport. L’addiction au tabac fait « dépenser des sommes disproportionnées d’argent par rapport à leurs revenus, qui pourraient être utilisées pour de la nourriture ou des soins », expliquent également les auteurs. Au Bangladesh, « plus de 10 millions de personnes ne souffriraient plus de malnutrition » si les foyers moyens achetaient de la nourriture à la place du tabac. Les auteurs défendent la mise en oeuvre rapide de mesures préventives telles que les taxes, l’interdiction de la publicité et des campagnes d’information sur les dangers sanitaires du tabac.