L’énergie la moins chère et la moins polluante reste celle que l’on ne consomme pas. Or, des économies d’énergie peuvent être faites dans tous les aspects de la vie quotidienne : transport, habitation, appareils ménager et électronique… Elles représentent le moyen plus important et le plus efficace de réduire les émissions de gaz à effet de serre et permettraient d’éviter l’émission de 60 milliards de tonnes de CO2 d’ici 2030.

Si tous les citoyens de l’Union européenne remplaçaient leurs ampoules à incandescence par des lampes basse consommation –mesure progressivement rendue obligatoire–, ils économiseraient ainsi près de 40 térawattsheure : l’équivalent de la production annuelle de dix centrales électriques et ils réduiraient leurs émissions de CO2 d’environ 15 millions de tonnes par an.

La notion de négaWatt – « Watt en moins » – quantifie cette énergie évitée grâce à des mesures d’efficacité énergétique dans le but de mettre en valeur les économies d’énergie. Par exemple, en substituant une ampoule basse consommation de 20 Watts à une ampoule à incandescence classique de 80 Watts, on gagne 60 négaWatts.

L’efficacité énergétique a déjà fait ses preuves à grande échelle. En effet, lors des chocs pétroliers des années 1970, la France, comme de nombreux autres pays, a instauré avec succès une politique d’économies d’énergie. Au cours de la période 1973-1987, 100 milliards de francs (l’équivalent de 15 milliards d’euros) ont été investis dans l’efficacité énergétique, ce qui a permis d’économiser presque autant d’énergie que n’en a produit le programme nucléaire français – pour un coût de 500 milliards.

Les économies d’énergies sont économiquement rentables. Dans un très grand nombre de cas, elles font même gagner de l’argent. A l’échelle de l’OCDE, elles pourraient faire économiser plus de 100 milliards d’euros d’ici 2020. Pourtant, cette piste reste peu explorée dans le monde car elle correspond à une baisse de la consommation et de la production, à l’opposé des visées habituelles qui, au contraire, tablent sur un « toujours plus ».

Martinière.