La Commission Européenne estime qu’en 2009 le versement près de 1,22 milliard d’euros d’aides destinées au développement des régions les pauvres d’Europe a été entaché d’irrégularité et de fraudes. Le montant des fonds ainsi détournés aurait doublé en un an. Une partie de ces fraudes se concentrerait dans la région de Palerme en Italie, rapporte une enquête de la BBC le 30 novembre. La Mafia profite des Fonds structurels européens au travers d’un système de sociétés factices possédées par l’organisation criminelle et fait pression sur les exploitants agricoles pour qu’ils leur concèdent des terres pour monter les dossiers de financement. Un mafieux repenti, Antoinio Birrittella, explique que « tous ces fonds de l’Union Européenne ont été vus comme un don par la Mafia, en particulier ceux qui sont destinés au développement des éoliennes et des énergies renouvelables. La Mafia a un intérêt dans de nombreuses entreprises qui ont obtenu de l’agent public et elle possède une grande partie des compagnies qui ont remporté les contrats de construction d’éoliennes et au final ils ont effectué des fausses transactions et des double paiement à l’aide de fausses factures. » Pour la période 2007-2013, le fonds structurel européen va verser 350 milliards d’euros à 650 000 projets au sein de l’UE et il ne dispose que 18 personnes pour contrôler l’attribution des fonds.