Entre 1990 et 2008, la consommation d’eau par habitant a diminué de 1% par an en moyenne dans une centaine de villes dépendantes du fleuve Colorado, selon une étude du Pacifique Institute, un organisme spécialisé dans la gestion des eaux. Toutefois, durant la même période, ces villes ont augmenté de 5% leurs prélèvements d’eau dans le fleuve, en raison notamment de l’augmentation de la population dans la région, qui est passée de 25 millions en 1990 à plus de 35 millions, rapporte le Christian Science Monitor du 24 juin. Une grande partie de cette baisse de l’usage de l’eau est due à de meilleures normes fédérales, prises souvent en réactions aux sécheresses récurrentes. « On ne voit plus de toilettes consommant 30 litres à chaque chasse d’eau », explique Michael Cohen, chercheur associé au Pacifique Institue « les villes doivent prouver qu’elles sont capables d’utiliser de façon efficiente l’au avant d’en demander à d’autres secteurs ». Pour l’heure, 70% des prélèvements d’eau issus du Colorado vont aux cultures et ne sont pas pris en compte dans l’étude du Pacific Institute.