En 2010, les investissements dans les énergies renouvelables ont augmenté de 32% dans le monde pour atteindre les 211 milliards de dollars, d’après un rapport de l’ONU. « Pour la première fois les pays en développement ont investi plus que les pays riches, écrit la BBC. En 2010, les pays en développement ont dépensé plus dans de “nouveaux investissements financiers“ injectant 72 milliards de dollars dans des projets d’énergie renouvelables contre 70 milliards pour les pays développés ». La forte croissance du secteur est portée par le développement des fermes éoliennes en Chine et du solaire en Europe ainsi que par le soutien des gouvernements grâce aux objectifs fixés par de nombreux états en matière d’énergies propres. En Afrique et au Moyen-Orient, ces investissements ont doublé pour atteindre 5 milliards de dollars. Avec cet essor, les coûts de l’énergie diminuent, entre 2008 et 2010 le prix d’un panneau photovoltaïque a chuté de 60% par mégawatt. Toutefois, l’Europe a connu une baisse de 22% dans l’attribution des fonds à l’éolien.