Des paléobotanistes ont découvert au nord de la Chine, les restes d’une forêt tropicale. Fossilisée par des cendres volcaniques, cette forêt date du Permien, elle aurait autrement dit 300 millions d’années. Les sédiments ont été étonnamment bien conservé les détails et les emplacements des plantes, appartenant à 6 groupes d’espèces. La découverte a été publiéé dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. Les chercheurs ont reconstitué sur papier ce paysage forestier, constitué de fougères et de conifères. Les plantes à fleurs apparues à la fin du Jurassique, soit il y a 135 millions d’années, sont absentes de cette forêt poussant sur un sol tourbeux.