Pour la première fois de son historie, le Japon a extrait des pétroles non conventionnels. Ces opérations d’extraction de schistes bitumineux se sont déroulées au début du mois d’octobre dans la préfecture d’Akita. « Bien que le champs gazier et pétrolier d’Ayukawa contiennent probablement de faibles réserves énergétiques, cela s’avère une bonne nouvelle pour une nation en quête de nouvelles ressources énergétiques alors qu’elle cherche à se séparer du nucléaire suite au désastre de Fukushima », écrit le Japan Times Online le 16 octobre. Japan Petroleum Exploration Co (JAPEX), a effectué ses premiers essais de forage à 1800 mètres de profondeur le 1er octobre et extrait plusieurs milliers de litres d’huiles de schistes qui ont donné une centaine de litres de pétrole non-conventionnel. Sans le nucléaire, l’autonomie énergétique du Japon n’est que de 4 %.