Melinda et Bill Gates étaient les invités des prestigieuses conférences TED qui ont eu lieu cette année à Vancouver. Ensemble ils sont à la tête d’une fortune estimée à plus de 79 milliards de dollars. Il aurait été logique qu’ils abordent leur parcours, que Bill Gates raconte des anecdotes sur la création de sa société ou qu’il donne des conseils de management… Il aurait été facile pour lui d’inspirer les informaticiens de demain ou de dresser un tableau de ce qu’il imagine des tendances du futur.

Mais Bill Gates et sa femme ont choisi de parler de toute autre chose : de l’amour qu’ils se portent mutuellement, qu’ils portent à leur famille et sur lequel ils se basent désormais pour mener leurs actions de bienfaisance. Face à Chris Anderson, journaliste américain et fondateur des conférences TED, Melinda et Bill ont raconté leur histoire commune et leur engagement en faveur des plus démunis : ils ont créé l’une des plus importantes fondations qui existe – la Bill & Melinda Gates foundation.

Pour eux, tout a démarré lors de leur voyage de noce en 1997. Partis admirer les animaux de la savane africaine, le couple est marqué par la pauvreté des personnes qu’ils rencontrent. « Nous avons compris dès lors que nous voulions agir et aider ces personnes » explique Melinda Gates. A leur retour, celle-ci s’entoure de scientifiques spécialistes des pays en voie de développement. C’est la naissance de la Fondation Bill et Melinda Gates.

S’en suivent de nombreuses campagnes de vaccination, la construction de centaines d’écoles, des projets pour améliorer l’accès aux soins pour les plus pauvres… Bill rejoint la fondation en 2007, et c’est un travail d’équipe : «  Nous approchons les choses par des angles opposés, explique Melinda, et je pense que c’est ce qui fait notre force. Bill regarde les statistiques alors que je m’inquiète de savoir comment les projets seront délivrés sur le terrain. Il y a beaucoup de collaboration entre nous ».

En 2006, Warren Buffet (considéré aujourd’hui comme la 3e fortune mondiale) décide de donner 80% de sa fortune après sa mort, pour les plus démunis. Pour les Gates, c’est une immense surprise. « Warren est un ami. Ensemble nous avons décidé de lancer la campagne « The giving pledge » afin d’encourager les plus fortunés à s’engager en donnant la majeure partie de leur fortune à des fins philanthropiques. C’est la chose la plus enrichissante que nous ayons fait. Nous ne pourrons pas emmener cela (ndlr. leur fortune) avec nous. Ce n’est pas bon pour nos enfants. Regroupons nous pour œuvrer pour la planète et les plus démunis », explique Bill Gates au journaliste. Ensemble, le couple a décidé de léguer à leur mort 90% de leur fortune à leur fondation.

Alors que les Gates sont habituellement très discrets sur leur famille, ils montrent – finalement – une photo de leurs trois enfants et Melinda explique alors que « ce sont les enfants qui nous ont donné la permission de vous montrer ce cliché. Ils veulent que les gens sachent qu’eux aussi croient en ce que nous mettons en œuvre grâce à notre Fondation. La responsabilité est le socle de notre famille et c’est très important pour eux de mettre cette notion en avant ».

Les Gates ont donc renouvelé un discours d’engagement et d’amour lors de cette conférence internationale. Pour eux, les beaux moments de la vie, c’est « Marcher sur la plage, tomber amoureux et réfléchir à comment dépenser des milliards« .

Certes, quand on dispose de milliards à dépenser, bien des choses sont plus faciles. Mais d’une certaine manière, le fait que même pour des milliardaires, l’important reste l’amour et la responsabilité, c’est aussi un message important.

« Agir rend heureux », le slogan de la fondation GoodPlanet, n’est pas celui des Gates. Mais, modestement, on peut en trouver un certain écho dans leurs déclarations.

Roxanne Crossley