La classe moyenne mondiale a doublé en 10 ans. Elle représente aujourd’hui 1.8 milliard de personnes. Elles ne vivent plus dans la subsistance au jour le jour et peuvent se payer des biens et des services comme de l’électroménager, de la viande, des téléphones portables, des voitures, des voyages… Les modes de vie s’uniformisent autour de la consommation avec pour conséquence une empreinte écologique élevée. Si la pauvreté recule, l’accès des plus démunis à la classe moyenne est loin d’être universel. La Chine, l’Amérique du Sud ou encore l’Europe de l’Est ont profité de la croissance, ce qui n’est pas le cas de régions comme l’Amérique centrale, l’Afrique ou l’Asie du Sud-Est. La plupart des personnes assimilées à la classe moyenne sont proches de retomber dans la pauvreté, selon une étude de 2015 du Pew Research Center. Dans les pays de l’OCDE, une personne sur 3 tomberait dans la pauvreté si elle devait renoncer à 3 mois de revenus.