Sur la planète Terre, une espèce s’est distinguée des autres au cours de son évolution : l’humain. De la famille Homo, ce mammifère bipède se singularise par une station debout plus marquée, un visage plus aplati, un volume crânien plus développé. Il se différencie aussi par des comportements culturels : le langage, l’utilisation d’outils, la maîtrise du feu, pour ne citer que ces caractéristiques. Il y a 7 à 10 millions d’années, la lignée humaine, ou groupe des homininés, s’est individualisée de la lignée des chimpanzés. Le plus ancien fossile du genre Homo date de 2,5 millions d’années et a été retrouvé en Afrique. L’être humain actuel aussi appelé Homo Sapiens (homme savant) serait apparu, il y a plus de 100 000 ans, en Afrique ou au Proche-Orient. Il résulte d’une longue évolution biologique et culturelle. Au gré des modifications de l’environnement, du climat et des migrations, la population humaine a augmenté et a mis le pied sur tous les continents.