Madrid (AFP) – Un vent fort a ravivé lundi soir les flammes du premier feu de forêt majeur de l’année en Espagne, compliquant le travail des pompiers malgré des températures moins élevées.

L’incendie a ravagé quelque 4.300 hectares depuis jeudi, essentiellement de la forêt, et forcé 1.800 personnes à fuir leurs foyers.

Plus de 500 pompiers combattent le feu, qui s’est déclaré près du village de Villanueva de Viver (province de Castellon, est), où la température inhabituelle pour la saison a approché les 30°C vendredi.

Trois villages comptant au total quelque 80 habitants – Higueras, Pavias et Torralba del Pinar – sont les derniers à avoir été évacués lundi, selon les services de secours.

Vingt-trois avions et hélicoptères bombardiers d’eau ont été mobilisés avant la nuit.

Les températures sont redescendues lundi à 19°C, mais un vent fort atteignant jusqu’à 70 km/h a ravivé les flammes, ont indiqué les autorités.

« Nous devons être prudents car le feu reste très actif », a déclaré Gabriela Bravo, responsable régionale des affaires intérieurs pour la région de Valence, à la presse.

« Notre principal ennemi était la météo. Elle n’a pas aidé du tout, le vent a activé » l’incendie, a-t-elle ajouté.

Le Premier ministre Pedro s’est rendu dans la région touchée.

« Nous sortons à peine de l’hiver et nous faisons déjà face à des incendies typiques de l’été et ceci est dû clairement à l’urgence climatique que le monde est en train d’affronter », a souligné M. Sanchez.

Quatorze pompiers ont été légèrement blessés en combattant les flammes.

Les autorités estiment que la saison des incendies en Espagne, jusqu’à récemment limitée à l’été, court désormais du printemps à l’automne.

Le pays connaît une longue sécheresse, après trois années de précipitations inférieures à la moyenne.

En 2022, année noire pour les feux de forêt en Europe, l’Espagne a été le pays du continent le plus touché, avec près de 500 incendies qui ont ravagé plus de 300.000 hectares, selon le Système européen d’information sur les feux de forêt (Effis).

Le changement climatique aggrave les sécheresses, créant les conditions idéales pour que les feux de forêt deviennent incontrôlables et infligent des dommages matériels et environnementaux sans précédent.

© AFP