Singapour (AFP) – Les typhons en Asie du Sud-Est se forment plus près des côtes, s’intensifient plus rapidement et durent plus longtemps au-dessus des terres en raison du changement climatique, selon une étude publiée mercredi par des chercheurs américains et singapouriens.

Relayée dans la revue scientifique Climate and Atmospheric Science, l’étude « met en évidence des changements significatifs dans le comportement des cyclones tropicaux en Asie du Sud-Est ».

Ces changements incluent « une formation accrue près des côtes et un déplacement plus lent sur les terres, ce qui pourrait poser de nouveaux risques pour la région », développent les chercheurs de l’Université technologique de Nanyang (NTU) de Singapour, de l’Université de Rowan (New Jersey) et de l’Université de Pennsylvanie aux États-Unis.

Les communautés côtières et les villes comme Hai Phong au Vietnam et la capitale thaïlandaise Bangkok seraient ainsi, selon l’étude, « confrontées à des menaces sans précédent de tempêtes plus durables et plus intenses ».

« Notre étude montre que lorsque les cyclones traversent des océans plus chauds en raison du changement climatique, ils absorbent davantage de vapeur d’eau et de chaleur », a déclaré Benjamin Horton, directeur de l’Observatoire de la Terre de la NTU à Singapour et coauteur de l’étude.

« Cela signifie des vents plus forts, des pluies plus abondantes et davantage d’inondations lorsque les typhons touchent la terre », a-t-il ajouté.

L’autrice principale, Andra Garner, de la School of Earth and Environment de l’université américaine de Rowan, a déclaré que les personnes vivant le long des côtes densément peuplées de la région étaient les plus vulnérables.

« Il y a deux choses à retenir: premièrement, nous devrions agir pour réduire les émissions, afin de limiter les effets des futures tempêtes », a déclaré Mme Garner.

« Deuxièmement, nous devrions agir maintenant pour protéger ces côtes pour l’avenir, qui verra probablement une aggravation de l’impact des cyclones tropicaux indépendamment des émissions futures », a-t-elle conclu.

La semaine dernière, les pluies intenses provoquées par le typhon Gaemi ont entraîné de graves inondations dans la capitale des Philippines, Manille, et dans certaines parties de la ville de Kaohsiung, à Taïwan.

Ce typhon, le plus puissant à frapper Taïwan depuis huit ans, a fait au moins cinq morts et des centaines de blessés.

Aux Philippines, il a exacerbé les pluies saisonnières et déclenché des inondations et des glissements de terrain qui ont tué au moins 30 personnes.

© AFP