Dacca (AFP) – Des inondations provoquées par des pluies torrentielles ont submergé une partie du Bangladesh, ont déclaré jeudi les autorités, des catastrophes naturelles qui viennent s’ajouter aux défis du nouveau gouvernement après des semaines d’agitation politique.

« Environ 2,9 millions de personnes ont été touchées et plus de 70.000 ont été emmenées dans des abris », a indiqué à l’AFP, du ministère de la gestion des catastrophes et des secours.

Au moins cinq personnes sont mortes et des centaines de milliers d’autres sont bloquées par les inondations dans au moins huit districts du sud et de l’est du pays, des zones de faible altitude.

Trois des personnes ayant perdu la vie se sont noyées dans des eaux en crue dans la région de Cox’s Bazar (sud-est), a indiqué le chef de l’administration du district de Ramu, Rasedul Islam.

L’armée et la marine ont été déployées, avec des bateaux rapides et des hélicoptères pour secourir les personnes bloquées en raison de la crue des rivières.

Asif Mahmud, le ministre des Sports du nouveau gouvernement intérimaire et l’un des principaux leaders des manifestations étudiantes qui ont chassé l’ex-Première ministre Sheikh Hasina du pouvoir début août, avait accusé l’Inde non seulement d’accueillir l’ancienne cheffe du gouvernement, mais aussi de « créer une inondation » en libérant délibérément de l’eau des barrages.

L’Inde a réagi en balayant cette deuxième accusation qualifiée d' »inexacte ».

« Les inondations sur les rivières communes à l’Inde et au Bangladesh sont un problème commun qui inflige des souffrances aux populations des deux côtés et qui nécessite une coopération mutuelle étroite pour les résoudre », a déclaré le ministère des Affaires étrangères de New Delhi dans un communiqué.

Il a indiqué que le bassin versant avait connu « au cours des derniers jours les pluies les plus fortes de cette année », et que le débit de l’eau en aval était dû à des « lâchers automatiques ».

Le Bangladesh, pays d’Asie du Sud de 170 millions d’habitants, traversé par des centaines de rivières, a connu de fréquentes inondations au cours des dernières décennies.

Une grande partie de son territoire est constituée de deltas où les fleuves himalayens, le Gange et le Brahmapoutre, s’écoulent vers la mer après avoir traversé l’Inde.

Il fait partie des pays les plus vulnérables aux catastrophes et au changement climatique, selon l’indice mondial des risques climatiques.

Les pluies de mousson annuelles causent chaque année des dégâts considérables, mais le changement climatique accroît leur ampleur et leur fréquence.

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