L’ibis chauve, un oiseau migrateur, fait son retour en Europe d’où il avait disparu depuis 300 ans. Afin de favoriser sa réintroduction sur le continent, des scientifiques accompagnent et guident 36 spécimens dans leur migration hivernale de l’Autriche à l’Espagne. 

Le biologiste Johannes Fritz, inspiré par le film L’Envolée Sauvage, a eu l’idée de les confier à des « parents adoptifs » humains chargés de les guider en ULM, raconte Le Guardian. Les ibis les reconnaissent toujours, même une fois indépendants. Jusqu’à présent, les tentatives de réintroduction de l’espèce se sont heurtées au manque d’expérience des oiseaux qui se perdaient et succombaient l’hiver. Pour Johannes Fritz, qui pilote l’ULM lui-même, « c’est presque surréel d’être là-haut avec ces oiseaux, de les voir dans l’air, si parfaitement taillés pour le vol. C’est une expérience incroyable et très touchante. » 

Cette mission est d’autant plus cruciale que l’ibis chauve migre désormais plus tard à cause du réchauffement climatique. Leur voyage de 2800 km peut prendre 50 jours durant lesquels les migrateurs peuvent être confrontés à des conditions météorologiques difficiles les contraignant à des détours de plusieurs centaines de kilomètres notamment au niveau des Alpes. 

Depuis le début du programme de réintroduction en 2002, les ibis chauves sont passés de 0 à presque 300 en Europe, un succès que Fritz espère étendre à d’autres espèces menacées. 

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Audrey Bonn

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