Bangkok (AFP) – Une opération de sauvetage a mis à l’abri, vendredi, plus d’une centaine d’éléphants d’un sanctuaire, pris au piège des inondations qui ravagent le nord de la Thaïlande depuis plusieurs semaines.

Une centaine d’employés et de bénévoles ont permis de relocaliser en hauteur 117 pachydermes du centre Elephant Nature Park, près de Chiang Mai, rapporte la presse thaïlandaise.

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Les efforts se poursuivent pour les autres restés sur place, est-il indiqué.

Un responsable du site a indiqué à l’AFP que le refuge comptait 126 éléphants, ainsi qu’environ 5.000 autres animaux, parmi lesquels des chats, des chiens, des vaches, des cochons et des lapins.

Depuis plusieurs semaines, le Nord de la Thaïlande est en proie à des inondations dévastatrices, amplifiées par le passage du typhon Yagi, mi-septembre, et les pluies diluviennes qui s’abattent sur la région durant cette saison.

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« Les inondations sont pires qu’avant. Toute la région est inondée. Maintenant, nous n’avons nulle part où aller », a écrit sur Facebook Saengduean Chailert, la directrice du centre, réclamant une « aide urgente ».

Elephant Nature Park a partagé des images des pachydermes se démenant avec de l’eau au niveau du ventre.

Dans une autre vidéo, deux hommes tentent d’évacuer une dizaine de chats mis dans une cage.

Le centre est l’un des plus importants de ce type dans le royaume.

Le service national de gestion des catastrophes a indiqué vendredi que les inondations affectaient actuellement plus de 32.000 ménages dans 18 provinces, principalement dans le Nord et le Nord-Est.

A Chiang Mai, capitale touristique du Nord, la rivière Ping a atteint un niveau « critique » jeudi en raison des averses, selon les autorités locales.

© AFP

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