Depuis 1960, la principauté de Monaco utilise l’énergie thermique de l’eau de mer pour produire l’électricité nécessaire à 74 % des besoins de la principauté.

Un système de pompes à chaleur puise deux eaux de mer à des profondeurs différentes, présentant une différence de température de 20°C (il faut toujours deux sources pour faire fonctionner une machine thermique : la source chaude et la source froide). L’eau passe ensuite dans un échangeur de chaleur qui alimente des pompes à chaleur traditionnelles. Celles-ci produisent alors l’électricité correspondant aux besoins en climatisation, chauffage et eau chaude d’un quartier de 60 000 m². Pour 1 kWh nécessaire à son fonctionnement, le dispositif, silencieux et propre, restitue 3 à 4 kWh. La facture énergétique du quartier est ainsi réduite par trois.