Promethéus était un pin Bristlecone âgé de plus de 4800 ans. La série spéciale de Arte « Big Flops » revient sur les circonstances de la mort de cet arbre hors du commun. C’est en effet suite à une expérience scientifique qui a mal tourné que cet arbre a été tué. En 1964, Donald R. Curry, géographe américain, était autorisé à effectuer des prélèvements sur le pin Bristlecone Prométhéus dans le Nevada afin de mieux connaître les variations du climat. Malheureusement, ses manipulations coutèrent la vie à cet arbre, reconnu plus tard comme le plus vieux du monde. Cette mésaventure a contribué à faire reconnaitre l’espèce comme protégée dans certaines régions des États-Unis. Ce pin aux caractéristiques spéciales, son système racinaire le rend très résistant aux variations du terrain, a su s’adapter à son environnement. Étudier ses particularités permet d’en savoir plus sur les aléas climatiques qu’a connu la terre sur des milliers d’années, encore faut-il le faire de manière précautionneuse.

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