Comment comptabiliser tous les individus d’une colonie de manchots aussi vaste que celle du cap Crozier, en Antarctique ? Entre les mois d’octobre et de mars, la colonie peut accueillir plus de 300 000 couples. Une équipe de scientifiques de l’université de Stanford déploie des drones pour effectuer le comptage. Seulement, ces derniers ne sont pas pilotés manuellement. À l’aide d’algorithmes, les chercheurs ont défini les meilleurs itinéraires possibles qui permettent de capturer un maximum de photos en un minimum de temps. Le temps est précieux parce que les batteries des appareils sont sensibles au froid polaire et que les manchots se déplacent rapidement, menaçant de fausser les données.

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